המועמד הדמוקרטי סקוט קולום ניצח הלילה (חמישי) בבחירות לסנאט האמריקני במדינת מיסיסיפי, והדיח את הסנאטורית הרפובליקנית המכהנת סינדי הייד-סמית'. מדובר באחד הניצחונות המפתיעים בבחירות האמצע בארצות הברית, ובמהפך היסטורי במדינה שנחשבת במשך עשרות שנים למעוז רפובליקני מובהק.
קולום, תובע מחוזי בן 43, יהיה הסנאטור השחור הראשון מטעם מיסיסיפי זה 145 שנה. הסנאטור השחור האחרון שייצג את המדינה היה בלאנש ברוס, שכהונתו הסתיימה ב-1881. ברוס נבחר בתקופת השיקום שלאחר מלחמת האזרחים האמריקנית, ומאז לא כיהן בסנאט נציג שחור מטעם המדינה.
הניצחון מסמן גם הישג היסטורי למפלגה הדמוקרטית: זו הפעם הראשונה מאז 1982 שבה מועמד מטעמה מנצח בבחירות לסנאט במיסיסיפי. באותה שנה נבחר הסנאטור הדמוקרטי ג'ון סטניס לכהונתו האחרונה, שהסתיימה ב-1989.
מעוז רפובליקני, ניצחון דמוקרטי היסטורי
ההישג בולט במיוחד לנוכח דפוסי ההצבעה במדינה. בבחירות לנשיאות ב-2024 ניצח דונלד טראמפ במיסיסיפי בפער של כ-23 נקודות אחוז, והיא נחשבה לאחת המדינות שבהן נהנים הרפובליקנים מתמיכה יציבה במיוחד.
המרוץ בין קולום להייד-סמית' נותר צמוד במשך יותר משבוע לאחר יום הבחירות, כאשר ספירת הקולות נמשכה והפער בין המועמדים השתנה. רק ביום רביעי הכריזה סוכנות הידיעות AP על ניצחונו של קולום, לאחר שהגדיל את יתרונו לכ-4,600 קולות. הייד-סמית', המכהנת בסנאט מאז 2018, הודתה בהפסדה ובירכה את יריבה על ניצחונו.
ניצחונו של קולום מעניק לדמוקרטים מושב נוסף בסנאט ומצטרף להישגי המפלגה בבחירות האמצע, שבהן הצליחה לזכות גם במושבים שנחשבו עד לאחרונה לבטוחים עבור הרפובליקנים. התוצאה במיסיסיפי בולטת במיוחד משום שהיא משלבת שינוי מפלגתי במדינה שמרנית עם בחירתו של הסנאטור השחור הראשון מטעמה מאז המאה ה-19.