פורטוגל נכנסה היום (רביעי) למצב חירום בעקבות הסופה צ'ארלס, שהביאה עמה גשמים עזים ורוחות חזקות, ואילצה את הרשויות לנקוט צעדים חריגים כדי להגן על התושבים. כ-8,000 בתי ספר נסגרו ברחבי המדינה, יותר מ-200 טיסות בוטלו, מאות עסקים השביתו את פעילותם והאזרחים התבקשו להישאר בבתיהם.
לפי סוכנות הידיעות AP, זו הפעם הראשונה בזיכרון הציבורי שבה פורטוגל סוגרת את כל בתי הספר במדינה בשל תחזית לסופה. הרשויות הזהירו מפני רוחות שעלולות להגיע למהירות של 140 קמ"ש, הצפות פתאומיות וגלים גבוהים לאורך החופים.
ההיערכות החריגה הורגשה היטב בבירה ליסבון, שרחובותיה נותרו כמעט שוממים. אוטובוסים נסעו ללא נוסעים, חלק מהרחובות הוצפו בעקבות סתימות במערכות הניקוז, ורשת סופרמרקטים גדולה סגרה את סניפיה. גם כנס טכנולוגיה בינלאומי, שבו משתתפים כ-70 אלף בני אדם, נאלץ לבטל את אירועי היום.
על פי רויטרס, שירותי החירום דיווחו על 538 תקריות מאז חצות, ובהן הצפות ונזקי רוחות. הצבא וכוחות ההצלה הועמדו בכוננות מוגברת, בעוד הרשויות הזהירו מפני סכנת שיטפונות והידרדרות בתנאי הים. עם זאת, הסופה התבררה עד כה כחלשה מהתחזיות הראשוניות. השירות המטאורולוגי הפורטוגלי הסביר כי עין הסופה התפצלה לשניים מעל האוקיינוס האטלנטי, מה שהחליש את עוצמתה לפני שהגיעה לאזור אלגרבה שבדרום המדינה.
עוד לפני שהגיעה ליבשת, פגעה הסופה באי מדיירה ביום שלישי, עם רוחות במהירות של עד 130 קמ"ש. עצים קרסו, אזורים הוצפו וכוחות ההצלה חילצו אדם שנסחף במים לאחר שהחניון בביתו הוצף. לפי הרשויות, לא דווח על הרוגים.
הצעדים החריגים של ממשלת פורטוגל מגיעים על רקע ביקורת ציבורית קשה על התנהלותה במהלך סופות שפקדו את המדינה בתחילת השנה. בינואר גרמה הסופה קריסטין לנזקים נרחבים, הפילה אלפי עצים והותירה אחריה הרס שחלקו טרם שוקם.
במקביל, הסופה צפויה להשפיע גם על ספרד השכנה, שם הזהירו הרשויות מפני גשמים כבדים והצפות. יותר מ-3,000 בני אדם כבר פונו מבתיהם בעיירה פיידרלאבס שבמרכז המדינה, בעקבות חשש לגלישת מים מסכר סמוך.