מקסיקותחקיר הניו יורק טיימס חושף היום (רביעי) כי במשך יותר מחצי שנה אימנו אנשי ה-CIA כוחות משטרה בצ׳יוואווה והצטרפו לחלק מהמבצעים נגד קרטלי הסמים במקסיקו. הפעילות נחשפה כשרכב שחזר ממבצע לפירוק מעבדת סמים צנח מצוק. נשיאת מקסיקו אמרה שהקבינט הביטחוני שלה לא ידע על פעילות הסוכנות
שני אנשי CIA ושני אנשי כוחות הביטחון של מקסיקו נהרגו באפריל כשרכבם צנח מצוק בצפון מקסיקו, בדרכם חזרה ממבצע נגד מעבדה לייצור מתאמפטמין. התאונה חשפה את מעורבותה של סוכנות הביון האמריקנית במבצע. כעת, תחקיר של הניו יורק טיימס חושף את היקף הפעילות שקדמה לו. במשך יותר מחצי שנה אימנו אנשי הסוכנות כוחות מקומיים במדינת צ׳יוואווה, הצטרפו אליהם למשימות נגד קרטלי הסמים וסיפקו מודיעין והכוונה בשטח.
לפי התחקיר, את שיתוף הפעולה ארגן גיירמו סואני פורטיו, תובע ומפקד משטרה לשעבר בצ׳יוואווה, שחיבר בין אנשי הסוכנות ליחידות המשטרה המקומיות. ה-CIA החל לעבוד איתו בזמן שה-FBI ניהל נגדו חקירה פעילה. חודשים קודם לכן ביטלה ארה״ב את האשרה שלו בשל חשד לקשרים עם הקרטלים שהסוכנות ביקשה לפגוע בהם. לדברי גורמים ששוחחו עם העיתון, האשרה הוחזרה לו בתמורה לשיתוף הפעולה.
ארבעה אנשי CIA יצאו למבצע בהרים
לפי מסמכי החקירה ועדויות של גורמים שנכחו במבצע, ארבעה אנשי CIA הצטרפו באפריל ליותר מ-60 אנשי כוחות הביטחון המקסיקניים שיצאו לאתר ולהשמיד מעבדת מתאמפטמין באזור הררי ומבודד. במהלך המבצע, שנמשך יומיים, עטו האמריקנים מסכות פנים כדי להסתיר את זהותם וסייעו לכוח המקומי לאתר את המעבדה. כשהכוחות הגיעו, המקום היה ריק מאדם, אך מכלי גז וכימיקלים העידו כי המעבדה פעלה זמן קצר קודם לכן.
בדרך חזרה לבירת צ׳יוואווה נסעו תשעה כלי רכב בשיירה. לפי חקירת התאונה, הרכב המשוריין שהוביל אותה העלה אבק והקשה על הראות. אחרי חצות סטה הרכב שנסע אחריו, צנח כ-90 מטרים והתפוצץ. כל ארבעת נוסעיו נהרגו. החוקרים במקסיקו קבעו שמדובר בתאונה.
סואני לא השתתף במבצע, אך אנשי הכוח התקשרו אליו מזירת ההתרסקות. לפי שניים מהנוכחים, הוא הורה להם לחלץ את גופות אנשי ה-CIA ולוודא שאין עליהן סמלים של ממשלת מקסיקו. שלושה גורמים אמרו לעיתון כי בהמשך לחץ על אנשי הכוח להסתיר את השתתפות האמריקנים כשייחקרו בידי הרשויות במקסיקו.
שיינבאום דרשה תשובות, התובע לשעבר הואשם בבגידה
נשיאת מקסיקו קלאודיה שיינבאום התנגדה בפומבי להשתתפות כוחות אמריקניים במבצעים בשטח ארצה והגדירה אותה פגיעה בריבונות. לפי הטיימס, מאחורי הקלעים היא העמיקה את שיתוף הפעולה הביטחוני עם ארה״ב, לרבות עם ה-CIA, בין היתר כדי למנוע פעולה צבאית חד-צדדית שעליה איים הנשיא דונלד טראמפ. לאחר התאונה אמרה שיינבאום כי הקבינט הביטחוני שלה לא ידע על פעילות הסוכנות בצ׳יוואווה, ודרשה תשובות מממשל טראמפ ומרשויות המדינה.
הרשויות במקסיקו הוציאו צו מעצר נגד סואני בגין מעורבותו בפעילות הסוכנות. הוא עדיין נמלט. הממונה עליו לשעבר, התובע הכללי של צ׳יוואווה לשעבר ססאר חאורגי, נעצר והואשם בבגידה. חאורגי הכחיש שידע על נוכחות ה-CIA במדינה, והטיל את האחריות על מפקד משטרה מקומי שנהרג בתאונה. סואני אמר לטיימס כי ״תמיד פעלתי באופן אתי ומקצועי״.