ספרד נכנסה היום (רביעי) לאחת השביתות הגדולות שידעה בשנים האחרונות, כשמיליוני עובדים נקראו להפסיק את עבודתם במחאה על משבר הדיור ויוקר המחיה. השביתה הכללית הראשונה במדינה זה 14 שנה צפויה לשבש את התחבורה הציבורית, לפגוע בפעילות בתי הספר ובתי החולים ולהביא לסגירת מפעלים, חנויות ועסקים ברחבי המדינה. במקביל, הפגנות ענק מתוכננות במדריד ובברצלונה, ובשעות הראשונות של השביתה כבר נרשמו עימותים עם שוטרים וחסימות כבישים.
בברצלונה חסמו מפגינים כבישים, ובחלק מהמקומות הוצתו צמיגים. סמוך לשוק הסיטונאי המרכזי בפאתי מדריד התפתחו עימותים בין שובתים לשוטרים. בחצות, עם תחילת השביתה, התאספו עובדים בכיכרות בברצלונה והפעילו זיקוקים. לפי שעה מדובר בתקריות נקודתיות, אך החשש הוא שהמחאה תסלים ככל שיתרחבו ההפגנות במהלך היום.
שני ארגוני העובדים הגדולים בספרד, UGT ו-CCOO, דיווחו על היענות נרחבת לשביתה כבר בשעות הראשונות. לטענתם, שיעור ההשבתה הגיע ל-90% בתעשיית הרכב ובנמלים, ל-85% בתעשיית הבשר, ל-82% בשירותי פינוי האשפה ול-75% בענף האנרגיה. מדובר בנתונים שמסרו האיגודים, שטרם אומתו באופן עצמאי.
השביתה, שתימשך 24 שעות, צפויה לגרום גם לעיכובים ולביטולים בטיסות ולשיבושים נרחבים בתחבורה הציבורית. בבתי הספר, בבתי החולים ובשירותים חיוניים אחרים אמורה להישמר פעילות מינימלית, אך אזרחים רבים צפויים להרגיש את השפעותיה לאורך היום.
מאחורי גל המחאה עומד משבר דיור חריף, שהפך בשנים האחרונות לאחד הנושאים הבוערים בספרד. מחירי השכירות הממוצעים במדינה כמעט הוכפלו בתוך עשור, בעוד שהשכר לא הדביק את העלייה. במדריד, למשל, שכירת דירה בשטח של 50 מ"ר עולה בממוצע כ-1,170 אירו בחודש, כמעט מחצית מהשכר החודשי הממוצע ברוטו במדינה.
הזעם הציבורי התפרץ בעקבות פינויה של מריקרמן אבסקל, קשישה בת 87, מביתה במדריד בספטמבר האחרון. התמונות שבהן נראתה מפונה בכוח על אלונקה שודרו בטלוויזיה ועוררו סערה. ימים לאחר מכן מתה הקשישה, וסיפורה הפך לסמל של משבר הדיור. בעקבות המקרה יצאו עשרות אלפים להפגנות, ומאות אוהלים הוקמו בכיכר פוארטה דל סול במרכז מדריד במסגרת מחאה שנמשכה חמישה שבועות.
המוחים דורשים הגבלות על השכרת דירות לתיירים, מאבק בספקולציות בשוק הנדל"ן והגנה על שוכרים מפני פינויים. ארגוני העובדים דורשים גם העלאת שכר והתערבות ממשלתית רחבה יותר בשוק הדיור.
השביתה מתקיימת בתקופה רגישה במיוחד, פחות משלושה שבועות לפני הבחירות הכלליות ב-29 בנובמבר. ראש הממשלה הסוציאליסטי פדרו סנצ'ס, ממבקריה החריפים של ישראל באירופה, הכריז בחודש שעבר על הקדמת הבחירות לאחר שממשלתו נכשלה בניסיון להעביר בפרלמנט צעדי חירום להתמודדות עם משבר הדיור.
אלא שהמחאה עלולה להפוך לחרב פיפיות עבור הממשלה. בעוד שסנצ'ס ומפלגות השמאל מקווים להחזיר את משבר הדיור למרכז סדר היום, מפלגות הימין עשויות להרוויח פוליטית אם ההפגנות יגלשו לאלימות. "הסוציאליסטים צריכים שהשביתה תצליח ושלא תהיה אלימות, כדי שמערכת הבחירות תחזור לעסוק בדיור", הסביר אוריול ברטומאוס, פרופסור למדע המדינה באוניברסיטה האוטונומית של ברצלונה, לסוכנות AP.
לדבריו, מפלגת העם השמרנית ומפלגת הימין הקיצוני ווקס מעוניינות שהשביתה תיכשל ותסתיים בתמונות של פחי אשפה בוערים וחלונות ראווה מנופצים, כדי שיוכלו להציג את הממשלה כמי שאיבדה שליטה על הרחובות. באופוזיציה כבר מאשימים את ארגוני העובדים בניסיון לסייע לסנצ'ס לקראת הבחירות. "זו אינה שביתה כללית, זו שביתה אלקטורלית", אמר דובר מפלגת העם, מיגל טייאדו.
המתיחות הפוליטית מתרחשת על רקע התחזקות הימין בסקרים והמשבר שחוללה תאונת הרכבות הקטלנית בחודש שעבר, שבה נהרגו 69 בני אדם. האסון הסיט את תשומת הלב הציבורית ממשבר הדיור והגביר את הלחץ על הממשלה.