ברוס ג'ודיצ'י מת לפני יותר מחודשיים, אבל זה לא מנע מתושבי מחוז בקליפורניה להצביע עבורו בהמוניהם. הקמפיין שלו המשיך לפעול גם אחרי מותו, וכעת הוא מוביל בפער ניכר על יריבו החי. ומה יקרה אם ינצח? המושל יצטרך למצוא לו מחליף.
יש פוליטיקאים שמסרבים לפרוש גם אחרי שנים ארוכות בתפקיד, אבל בקליפורניה מתברר שאפשר להמשיך לנצח בבחירות אפילו אחרי המוות. ברוס ג'ודיצ'י, מועמד בן 68 שהלך לעולמו לפני יותר מחודשיים, נמצא בדרך לניצחון בבחירות המקומיות במחוז קלברס שבצפון המדינה. לפי תוצאות ספירת הקולות האחרונות, הוא מוביל בפער ניכר על יריבו, קלייד קלאפ, שעדיין נמצא בין החיים.
ג'ודיצ'י, שהתמודד על מושב במועצת המפקחים של המחוז, זכה עד כה בכ-57% מהקולות, לעומת כ-43% שקיבל יריבו. הספירה עדיין לא הסתיימה, אבל אם המגמה תימשך, קלאפ ייאלץ להתמודד עם הפסד לא שגרתי במיוחד.
"המועמד מת, אבל הקמפיין המשיך"
הסיפור החל ב-30 באוגוסט, כאשר ג'ודיצ'י יצא למסע בחירות מדלת לדלת, בניסיון לשכנע תושבים להצביע עבורו. במהלך הביקורים הוא נפל בשביל גישה תלול המוביל לאחד הבתים ונחבל בראשו. בעל הבית הזעיק את שירותי החירום, והמועמד פונה לבית החולים כשהוא סובל מדימום מוחי חמור. למחרת הוא מת מפצעיו.
אלא שהמוות לא הביא לסיום הקמפיין. מאחר שג'ודיצ'י הלך לעולמו אחרי המועד האחרון שבו ניתן להסיר מועמדים מפתקי ההצבעה בקליפורניה, שמו נותר ברשימות. אנשי הקמפיין שלו החליטו להמשיך במרוץ, גם בלי המועמד עצמו, וקראו לתושבים להצביע עבורו כדי להגשים את חזונו.
"ג'ודיצ'י היה אדם שאכפת לו מאוד ממחוז קלברס, והוא האמין שתושבי האזור ראויים להנהגה ישרה, מוסרית ואחראית", מסרו אנשי הקמפיין לאחר מותו. לדבריהם, המאבק שלו לא הסתיים, והם נחושים להמשיך אותו.
ג'ודיצ'י, שעבד בתחום הכספים, הבטיח במהלך הקמפיין לפעול לשיפור הכבישים, לחיזוק שירותי החירום, להיערכות לשריפות יער ולניהול אחראי של כספי הציבור. נראה שההבטחות הללו הצליחו לשכנע לא מעט מצביעים, גם כשהיה ברור שהוא כבר לא יוכל לממש אותן בעצמו.
"מי יכהן בתפקיד אם המועמד המת ינצח?"
ומה יקרה אם ינצח באופן רשמי? לפי החוק בקליפורניה, המושב יוכרז כפנוי עם תחילת הכהונה, ומושל המדינה ימנה אדם אחר לתפקיד. כך שהתושבים עשויים לקבל את המועמד שבו בחרו רק באופן סמלי, בעוד שאת העבודה בפועל יעשה מישהו אחר.
תוצאות הבחירות הסופיות צפויות לקבל אישור עד 3 בדצמבר. בינתיים, במחוז קלברס מתברר שלפעמים אפילו המוות אינו סוף הקריירה הפוליטית.