ירוסלבה לויצקה, חסידת אומות העולם האחרונה שהתגוררה בישראל, הלכה אמש (שלישי) לעולמה בחיפה בגיל 91, כחודשיים לפני יום הולדתה ה-92. לויצקה סייעה להצלת יהודים בתקופת השואה כבר כשהייתה ילדה בת שש, ובשנת 1989 הוכרה כחסידת אומות העולם יחד עם אמה וסבה.
לויצקה נולדה בשנת 1935 בפולין וגדלה עם אמה וסבה. בתקופת השואה סייעה לסבה להציל יהודים, כשהעבירה להם מזון ותרופות ושימשה כשליחה מטעמו. למרות גילה הצעיר, הצליחה להעביר את המצרכים מבלי לעורר את חשדם של השומרים. בשנת 1943 הסתירה משפחתה שני ניצולים יהודים בביתה, ואף סיפקה מזון לקבוצת יהודים שהסתתרה במרתף של בית הרוס, במרחק של כשני קילומטרים מבית המשפחה.
בשנת 1989 הוכרו לויצקה, אמה וסבה כחסידי אומות העולם. שש שנים לאחר מכן, בשנת 1995, עלתה לישראל, קיבלה אזרחות ישראלית והשתקעה בחיפה. סיפור חייה תועד בספרה של מיה קלינגר-כהן, "רק סוכריות אדומות".
"תמיד שמחתי לעזור ליהודים"
בינואר האחרון ציינו עשרות תלמידי בית הספר "בסמת" בחיפה את יום הולדתה ה-91 של לויצקה, במרכז הדיור המוגן "בית גיל הזהב" שבשכונת קריית אליהו. התלמידים הקריאו לה ברכות, שרו לכבודה בעברית וברוסית והעניקו לה זר פרחים ועוגת יום הולדת.
לויצקה הודתה לתלמידים על המחווה ושיבחה את התמדתם בקיום האירוע לכבודה, זו השנה הרביעית ברציפות. "אני שמחה שאתם מאושרים, תמיד שמחתי לעזור ליהודים. הכי חשוב שיהיה כבר שלום בעולם", אמרה להם. המפגש נערך במסגרת פעילות המכון העירוני ללימודי השואה של עיריית חיפה, הפועל להנצחת חסידי אומות העולם ולהטמעת זיכרון השואה. במסגרת תוכנית משותפת עם מועדון "רוטרי מוריה-חיפה" ובית הספר "בסמת", לומדים התלמידים על פועלם של חסידי אומות העולם ופועלים להנצחת זכרם.
ראש עיריית חיפה, יונה יהב, ספד אמש ללויצקה: "ירוסלבה לויצקה הייתה סמל לאומץ לב, לאנושיות ולחסד. כבר בגיל שש סיכנה את חייה כדי להציל יהודים בשואה, והוכיחה שגם ברגעים האפלים ביותר יכולה האנושיות לגבור על הפחד והרוע".
בחיפה קבורים 11 חסידי אומות העולם בבית העלמין הלטיני בעיר. עיריית חיפה הקימה גן ייחודי בשכונת רמת אלון, המוקדש להוקרת זכרם ופועלם.
יהב הוסיף: "מעשיה מזכירים לכולנו כי גבורה אינה נמדדת בגיל או בכוח, אלא בנכונות לעמוד לצד הזולת גם במחיר של סכנה אישית". לדבריו, "חיפה זכתה להיות לה לבית במשך למעלה משלושה עשורים, ואנו נמשיך להנציח את סיפורה ולהנחיל את מורשתה לדורות הבאים, במיוחד בקרב בני הנוער".