האם החיפוש אחר תיבת נח הגיע סוף סוף לממצא שאפשר להחזיק ביד? אחרי חודשים של סריקות מכ"ם וקידוחים, צוות חוקרים שפועל במזרח טורקיה פרסם השבוע צילומים ראשונים של שברים חרוכים שנשלפו מעומק כתשעה מטרים. בתמונות נראים גושים שחורים וסדוקים, עם סימנים הדומים לסיבי עץ ולטבעות גדילה. אבל הפרט שמסקרן במיוחד את החוקרים הוא סימנים על אחד השברים, שעשויים לדבריהם להעיד שמישהו עיבד אותו בכלי עבודה.
כפי שדיווחנו לפני כשבועיים, השברים נמצאו באתר דורופינר, כ-29 קילומטרים מדרום להר אררט. זוהי תצורה דמוית סירה באורך כ-157 מטרים, שמושכת חוקרים וחובבי תעלומות במשך עשרות שנים. אנשי המיזם Noah's Ark Scans מאמינים שהיא עשויה להסתיר את שרידי התיבה המקראית, אף שגיאולוגים אחרים מזהים בה תצורה טבעית בלבד.
"נראה שמישהו עיצב את העץ באמצעות גרזן או סכין"
פרופ' ג'נקר אטילה, ארכיאולוג מאוניברסיטת סיוואס ג'ומהורייט בטורקיה, סיפר לרשת פוקס ניוז כי השברים התגלו במדרון הדרומי של התצורה, בעומק של כתשעה מטרים מתחת לפני השטח.
לדבריו, אחד הפריטים שנשלפו מהקרקע מסקרן במיוחד משום שנראה כי פני השטח שלו אינם טבעיים לחלוטין.
"על אחת מחתיכות העץ נראים בבירור סימנים של עבודת אדם", אמר אטילה. "נראה שפני השטח שלה עוצבו ושוטחו מעט באמצעות גרזן או סכין".
הוא הוסיף כי העומק שבו נמצאו השברים עשוי להעיד שהם עתיקים, אך הדגיש כי עדיין לא ניתן לקבוע את גילם.
"העובדה ששברי העץ האלה נמצאו בעומק משמעותי כל כך מצביעה על האפשרות שהם שייכים לתקופה קדומה. עם זאת, איננו יכולים לקבוע עדיין את גילם המדויק. אנחנו ממתינים לתוצאות בדיקות המעבדה לפני שנגיע למסקנות", הסביר.
בתמונות שפרסם הצוות נראים כמה שברים כהים וסדוקים, שאחדים מהם מציגים דפוסים המזכירים את המבנה הפנימי של עץ. חלק מהקצוות נראים ישרים יחסית, אך עדיין לא פורסמה בדיקה עצמאית המאשרת שהם אכן עוצבו בידי אדם.
אנשי המיזם דיווחו כי אספו כמות של חומר שהספיקה למילוי כמה שקיות קטנות. הדגימות נשלחו, לדבריהם, לארבע מעבדות עצמאיות בארבע מדינות שונות, לצורך תיארוך באמצעות פחמן 14, זיהוי סוג העץ ובדיקות נוספות.
מה המעבדות מחפשות בתוך השברים?
אנדרו ג'ונס, מייסד המיזם שחוקר את דורופינר כבר כמעט שלושה עשורים, מקווה שהבדיקות יגלו לא רק מה גילם של השברים, אלא גם אם נותרו בהם עקבות של חומר איטום.
"אנחנו בודקים את החומר כדי לקבוע את גילו, לזהות את סוג העץ ולחפש סימנים לשרף עצים", אמר. "אחרי עשרות שנים של חיפושים, זו עשויה להיות חתיכה מכרעת בפאזל".
ההתעניינות בחומר האיטום אינה מקרית. בספר בראשית מתואר כיצד אלוהים מצווה על נח לבנות תיבה מעצי גופר ולאטום אותה מבפנים ומבחוץ בכופר: "וְכָפַרְתָּ אֹתָהּ מִבַּיִת וּמִחוּץ בַּכֹּפֶר".
אנשי הצוות מקווים שזיהוי חומר איטום כלשהו עשוי לספק רמז נוסף, אך גם ממצא כזה לא יוכיח כשלעצמו שהשברים הגיעו מכלי שיט, ובוודאי שלא מתיבת נח.
הצילומים החדשים מגיעים לאחר חודשים שבהם דיווח הצוות על ממצאים מסקרנים נוספים באתר. סריקות מכ"ם שבוצעו השנה זיהו, לטענת החוקרים, דפוסים תת-קרקעיים המזכירים מסדרונות, חללים וקירות, ואף שכבות שהזכירו להם את שלושת המפלסים המתוארים בתיבה המקראית.
אלא שסריקות מכ"ם אינן צילום של חללים אמיתיים. הן מציגות הבדלים באופן שבו אותות מוחזרים מחומרים שונים בקרקע, וכדי לדעת מה יוצר את הדפוסים צריך לבדוק אותם ישירות.
גם הטענה שמדובר בתיבת נח עדיין רחוקה מהסכמה מדעית. מחקר גיאולוגי שפורסם כבר ב-1996 קבע כי תצורת דורופינר היא מבנה סלע טבעי, וכי ממצאים קודמים שהוצגו כשרידי עץ וחלקי מתכת ניתנים להסבר באמצעות תהליכים גיאולוגיים.
החוקרים הנוכחיים סבורים שהממצאים החדשים מצדיקים בדיקה מחודשת, אך גם הם מודים שהתמונות אינן מספקות תשובה סופית.
בינתיים הסתיימה עונת החפירות של 2026, והעבודות באתר צפויות להתחדש לאחר החורף, בכפוף לאישורים הנדרשים.
התשובה לשאלה המסקרנת ביותר נמצאת כעת בידי המעבדות: האם השברים באמת עתיקים, האם הם עובדו בידי אדם, והאם יש דרך לקשור אותם למבנה שנמצא מתחת לאדמה?
עד שיתקבלו התוצאות, הצילומים החדשים מעניקים לראשונה פנים מוחשיות לאחד הממצאים המסקרנים ביותר שעליהם דיווח צוות החיפוש - אך הדרך מהשברים החרוכים להוכחה שנמצאה תיבת נח עדיין ארוכה.